De Buurt creëert ontmoetingsplekken waar iedereen zich welkom voelt

Voor het ontstaansverhaal van Stichting De Buurt moeten we een behoorlijk aantal jaren terug in de tijd. Ruim 12,5 jaar geleden komt oprichter Roderik Schaepman op het idee voor een Buurtcamping. Roderik groeide op in een klein dorpje in Drenthe. Sinds hij in Amsterdam woont, mist hij de saamhorigheid van een dorp. In een park zag hij een buurtbewoner een tent opzetten, als test ter voorbereiding op een kampeeruitje. Het trok andere buurtbewoners aan. Er ontstonden gesprekken en tips werden gedeeld.

Buurtcampings, BuurtBankjes en Zwaaistenen
Zo ontstond het idee voor de eerste Buurtcamping, die in 2013 werd geopend. In 2019 waren het er al 35 en dit jaar openen maar liefst 70 Buurtcampings de deuren. Maarten Hupkes is directeur-bestuurder bij Stichting De Buurt. Hij herkent het gevoel dat Roderik had. Sterker nog, het was voor hem aanleiding om te solliciteren bij De Buurt. “Ik kom zelf uit een klein dorp in Flevoland. Ook ik miste in de stad de verbinding”, legt hij uit.

Terwijl het aantal Buurtcampings groeide, kwamen er ook andere initiatieven op het pad van De Buurt, zoals de BuurtBankjes en de Zwaaistenen. “We merkten dat er behoefte was om het hele jaar door dingen te kunnen organiseren voor de buurt. Daarom hebben we ook deze initiatieven onder onze hoede genomen.”

1 miljoen ontmoetingen in 2024
In 2024 zorgden initiatieven in 325 plaatsen in Nederland voor ruim één miljoen ontmoetingen tussen buurtbewoners. “Dit is te danken aan de bijna 5000 Buurtmakers die zich met hart en ziel inzetten voor hun buurt”, vertelt Maarten trots. “Met een klein, maar toegewijd en professioneel team ondersteunen we hen bij het organiseren van buurtactiviteiten. Zo kunnen we samen op landelijke schaal grote impact maken en buurtbewoners met elkaar verbinden.”

En dat is broodnodig, want volgens recente cijfers van het CBS heeft slechts 37 procent van de bewoners veel contact met buurtbewoners. “We leven steeds meer in onze bubbel en ontmoeten elkaar daardoor een stuk minder”, licht Maarten toe. “Zonde. Daarom creëren we ontmoetingsplekken waar iedereen welkom is én zich welkom voelt.”

Gezien en gewaardeerd voelen
Hij onderstreept het met een bijzonder voorbeeld. Zo ontmoette hij op één van de Buurtcampings campingbeheerder Bas. “Hij vertelde mij dat hij jarenlang had geworsteld met verslavingen en dakloos was geweest. Al die tijd had hij zich een buitenstaander gevoeld. Op de Buurtcamping was dat anders. Hij voelde zich gezien en gewaardeerd, omdat het draaide om wie hij is en wat hij kan.”

Zelf ervaart Maarten iedere dag hoe fijn het is, om in een gezellige buurt te wonen. “Ik woon echt in een droombuurt. We groeten, kennen en helpen elkaar. Dat zorgt voor zo’n thuisgevoel! Als stichting hebben we een duidelijk doel: zorgen dat iedereen in zo’n betrokken buurt woont. Een buurt waar mensen naar elkaar omzien en voor elkaar klaarstaan.”

“Liefde op het eerste gezicht”
Het Univé Buurtfonds is sinds 2022 partner van Stichting De Buurt. “Het was eigenlijk liefde op het eerste gezicht”, blikt Maarten terug. “Onze plannen, missie en visie sloten zo goed op elkaar aan!” Het Buurtfonds ondersteunt de stichting met een financiële bijdrage en raad en daad. “Het gaat zoveel verder dan financiële steun. Het is een collegiale samenwerking, zonder op elkaars stoel te zitten.”

De samenwerking met het Buurtfonds is voor Maarten extra bijzonder, omdat zijn vader vroeger ledenraadslid bij Univé was. “Ik was nog een kind, maar Univé was een begrip bij ons thuis. Ik voel me dan ook heel erg thuis bij het Buurtfonds. Het coöperatieve voelen we in alles. Door de steun en het vertrouwen van het Buurtfonds hebben we verder kunnen bouwen aan onze stichting en De Buurt kunnen professionaliseren.”