De Laatste Pluk: “Een heerlijke dag buiten voor een goed doel”

Zo’n 540.000 Nederlanders leven onder de armoedegrens. 100.000 van hen gaan naar de Voedselbank, soms tijdelijk, soms voor een langere periode. 40 procent van de cliënten is jonger dan 18 jaar. De laatste jaren neemt het aantal Nederlanders dat afhankelijk is van de steun van de Voedselbank toe. Tegelijk loopt het aanbod van voedsel terug.

De Nederlandse Uitdaging

Dat komt onder meer omdat producenten en retailers steeds beter plannen én er meer aandacht is voor het tegengaan van voedselverspilling, zo legt Rein Veldhuis uit. “Denk daarbij aan boxen als Too good to go. Mooie initiatieven, maar het maakt het voor de Voedselbanken moeilijker om aan voedsel en producten te komen. Dat betekent dat we andere bronnen moeten zoeken.”

Rein is vrijwilliger bij het Team Landelijke Voedselverwerving. “De Laatste Pluk is een mooi voorbeeld. Het fruit is beschikbaar, het moet alleen nog geplukt worden.” Bij de voedselbanken werken alleen vrijwilligers. “We zijn ontzettend goed in het distribueren van voedsel, maar niet per se in het organiseren van zo’n pluk. De Nederlandse Uitdaging is daar specialist in. Samen kun je zoveel meer.”

“Fruit is vaak een luxe product”

De Nederlandse Uitdaging is initiatiefnemer van De Laatste Pluk. De Laatste Pluk zorgt dat het fruit dat tegen het einde van het seizoen vaak niet meer geplukt wordt, een mooie bestemming krijgt: cliënten van de Voedselbank. Vers fruit is belangrijk, maar lang niet altijd te vinden in de pakketten. “Wanneer mensen een laag inkomen hebben, wordt fruit vaak een luxe product”, vertelt Rein. “Het geld wordt uitgegeven aan basisbehoeften zoals brood en avondeten. Terwijl fruit natuurlijk gezond en hartstikke goed voor je is.”

De afgelopen jaren werd er tijdens De Laatste Pluk zo’n 100.000 kilo fruit geplukt, goed voor één kilo fruit per persoon. Dit jaar is de doelstelling van De Nederlandse Uitdaging 250.000 kilo. “Tot nu toe lijkt het een goed fruitjaar te worden”, legt Rein uit. “Hopelijk plukken wij daar de vruchten van”, lacht hij verwijzend naar het Univé-slogan. Het Univé Buurtfonds is namelijk partner van De Nederlandse Uitdaging en De Laatste Pluk.

Honderden vrijwilligers

Tijdens De Laatste Pluk plukken honderden vrijwilligers mee. Zonder hen geen opbrengst. Rein nodigt geïnteresseerden dan vooral uit om te komen helpen plukken. Zelf was hij een jaar of 7 toen hij voor het eerst fruit plukte. “Ik ben geboren in een fruitteelgebied. Ik weet hoe lekker het is om de hele dag buiten en in de vrije natuur te zijn. En het is ook nog eens gezellig om te doen. Met collega’s, buren of vreemden. Het brengt mensen samen. Je bent een heerlijke dag buiten en zet je ook nog eens in voor een heel goed doel!”