“Het sociale aspect is net zo belangrijk als de tuin”

Hoewel projectleider Jet van den Hoek nog maar een paar maanden bij de stichting werkt, deelt ze enthousiast het ene na het andere mooie verhaal. Sociaal Tuinieren zet zich in voor een groenere en socialere buurt. “Een gezamenlijk doel verbindt”, legt Jet uit. “Samen iets doen is goed voor de sociale verbinding. Het maakt mensen nieuwsgierig, zorgt ervoor dat ze even een praatje komen maken. En van het één komt dan het ander; een kleine ontmoeting kan uitgroeien tot een blijvende verbinding.”

Nieuwe contacten

Tijdens projectdagen worden tuinen opgeknapt door vrijwilligers. Vaak zijn dit mensen die graag iets voor een ander willen doen en houden van tuinieren. “Maar dat hoeft niet, iedereen is welkom om te helpen als vrijwilliger”, licht Jet toe. “Het mooie aan de vrijwilligers is dat ze heel sociaal zijn, makkelijk een gesprek aangaan. Voor bewoners kan het lastig zijn om, om hulp te vragen. Maar zodra de tuin weer op orde is, valt er vaak een last van hun schouders. Zoals een bewoners zei: ‘Ik woon hier al jaren. Nu leer ik eindelijk mijn buren kennen’.”

35 locaties

De stichting begon in 2011 als initiatief van de Nederlandse Tuinenstichting en Present Amsterdam. Ze ontwikkelden het concept door, waarna het in 2021 ook op andere plekken in Nederland ingezet kon worden. Inmiddels zijn er 35 Sociaal Tuinieren-locaties. “Elke plek ontwikkelt – in samenwerking met lokale partners - een aanpak die past bij de buurt”, vertelt Jet.

Als projectleider ondersteunt ze bestaande én nieuwe locaties en bouwt ze mee aan een netwerk waarin ervaringen worden gedeeld. “Ik geloof in het van en met elkaar leren”, zegt ze. “Sociaal Tuinieren draagt bij aan een grotere droom: buurten waar mensen elkaar ontmoeten, helpen en samen zorgen voor het groen én voor elkaar.”

Sociaal Tuinieren & Univé Buurtfonds

Als partner van Sociaal Tuinieren ondersteunt het Univé Buurtfonds jaarlijks vijftien aanvragen met een financiële bijdrage. Ook hielp het Buurtfonds bij de totstandkoming van een handleiding voor iedereen die een Sociaal Tuinieren-locatie wil opzetten. “Natuurlijk is financiering fijn, zonder kom je er niet. Maar wat de ondersteuning van het Buurtfonds zo mooi maakt, is dat ze meer bieden. Zo waren we uitgenodigd voor een speciale Buurtfonds Inspiratiemiddag met andere partners en Buurtmakers. Wat mij raakte, is dat iedereen op zijn eigen manier bijdraagt aan het verschil maken in de buurt. Dat geeft energie en inspiratie!”