“Juist op kleine schaal kun je heel veel voor mensen betekenen”

Vanuit de Raad van Toezicht ziet hij er samen met Roelien Ritsema van Eck en Martine Ammerlaan op toe dat de Buurtfondsmiddelen goed besteed worden. Ook richt de RvT zich op het langetermijnbeleid en let het op de grotere samenwerkingsverbanden met partners. “We kijken naar doelstellingen en investeringen, zijn een klankbord en adviseurs”, legt Karel uit. “Ook gaan we af en toe om tafel met de Raad van Bestuur. Naar de dagelijkse werkzaamheden hoeven we niet om te kijken. Er staat een mooi team. Dat kunnen en moeten we vooral laten doen waar het goed in is.”

Mensen samenbrengen
In december kwam de Raad van Toezicht voor het eerst samen. Vlak daarvoor had Karel tijdens de Univé Buurtfonds Inspiratiemiddag in Zwolle al kennisgemaakt met medewerkers, partners en Buurtmakers. “Daar ervaarde ik nogmaals wat het doet als je mensen samenbrengt. Dat vind ik het mooie aan het Buurtfonds.”

Na een politieke carrière van bijna 35 jaar, was hij op zoek naar een toezichthoudende rol bij een maatschappelijke organisatie. Een plek waar hij zijn bestuurlijke ervaring – zo was hij onder meer 27 jaar burgemeester – kon inzetten. “Ik weet wat de kracht van lokale initiatieven is. Heb gezien wat er gebeurt als mensen zelf aan de slag gaan met hun buurt en je als partner kunt aansluiten. Dat je je samen verantwoordelijk voelt voor je omgeving. De basis van hoe ik vind dat je met de buurt omgaat, vond ik terug in het Buurtfonds.”

“Op veel zaken heb je niet direct invloed. Op je directe leefomgeving wél”

“Met beperkte middelen, kun je grote verschillen maken”
Ook het coöperatieve gedachtegoed spreekt hem aan. “Ik ben niet voor niets zelf ook lid van Univé. Eigenlijk kan ik mij niet anders herinneren”, legt hij uit. “Dat je als lid de kans hebt om mee te praten over het beleid van een organisatie, vind ik mooi.”

Karel erkent dat de samenleving te maken heeft met grote uitdagingen, zowel wereldwijd als lokaal. “Maar op veel zaken heb je niet direct invloed. Op je directe leefomgeving wél. Met beperkte middelen, kun je daar grote verschillen maken. Juist op kleine schaal kun je heel veel voor mensen betekenen. Mensen verbinden wordt nóg belangrijker.”