Natuurboerderij De Groene Knoop: educatiecentrum verbindt de buurt

Voor het ontstaan moeten we een flinke periode terug in de tijd. Park Overstegen werd in 1975 aangelegd als een traditioneel park, naast de wijk met dezelfde naam. Zo’n twintig jaar later wordt er het initiatief genomen om meer ruimte te creëren voor biodiversiteit en dieren. Han Hensing is als grondlegger er al die tijd al bij betrokken.

Toen hij in 2013 met pensioen ging, nam hij - samen met andere vrijwilligers - een stukje van het beheer van het park op zich. Dat groeide uit tot een club van zo’n twintig vrijwilligers die iedere maandagmorgen in het park aan de slag ging. Samen legden ze onder meer een boomgaard aan en creëerden ze poelen. En zo ontstonden er steeds meer plannen. Han Hensing en Ger Melissen (voorzitter van de stichting) vertellen er graag meer over:

Hoe is het initiatief tot stand gekomen?

“In het park staat ook een boerderij uit waarschijnlijk 1832. Daar woonde altijd iemand in. Toen de situatie veranderde, zijn we naar de gemeente gestapt met het idee om de boerderij om te vormen tot ontmoetingsplek. Dat geeft namelijk meer mogelijkheden voor educatie. Zodat we natuurbeleving kunnen overbrengen op jong en oud. De boerderij, het park en de tuinen lenen zich hier uitstekend voor.

De boerderij wordt nu stap voor stap opgeknapt. Daar komt veel bij kijken. We hebben bijvoorbeeld te maken met houtworm en de boktor die het fundament van de boerderij aantasten. Ondertussen hebben we de moestuin aangepakt en de tuin naast de boerderij opnieuw aangelegd. We hebben er paden gemaakt die ook geschikt zijn voor bezoekers in een rolstoel of met rollator, er is een nestschommel voor mensen met een beperking en er staat een picknicktafel waar ook iemand in een rolstoel gebruik van kan maken.

Daarnaast hebben we gras en inheemse kruiden ingezaaid. We hopen dat dat straks een fleurig geheel oplevert. Daarnaast hebben we een beweegroute en een educatieve route opgezet. Zo krijgt het park steeds meer een maatschappelijke functie.“

Wat vinden mensen ervan?

“We zien dat het mensen inspireert. Ze worden met de dag nieuwsgieriger. Dat verklaart ook de explosieve groei van ons vrijwilligersbestand. Iedereen zet zich er geheel belangeloos voor in. Het komt écht uit het hart. Denkers en doeners vullen elkaar naadloos aan. In 2028 willen we iets gerealiseerd hebben waar mensen nog jarenlang plezier van hebben.”

Wat zijn jullie toekomstplannen?

“We willen ons inzetten voor het versterken van de gemeenschap. We geloven dat het geheel kan bijdragen aan de gezondheid en het welbevinden van mensen. Met een educatiecentrum en straks een binnen- en buitenruimte kunnen we kinderen en scholen meer betrekken.

We hebben de afgelopen tijd heel veel gerealiseerd, maar er blijven plannen. Denk aan een strook met een voedselbos en een huttenbouwplaats. Zo willen we natuur verbinden met cultuur en bewegen. Via de ontmoetingsplek werken we aan een leefbare omgeving. We geloven dat de samenleving meer gemeenschapszin nodig heeft. Daar willen we ons optimaal voor inzetten!”

Hoe kijken jullie terug op de ondersteuning van het Buurtfonds?

“We kwamen op een evenement in contact met één van de medewerkers en ontdekten zo het bestaan van het Univé Buurtfonds. Toen we een project hadden dat aansloot bij de voorwaarden, deden we een aanvraag via FindNFund. We zijn heel dankbaar voor de ondersteuning van ons mooie project.”